马安岭村是一个特别贫困的村子，今年春节刚过罢，村上的青壮男人都去外面打工。结婚不久的大牛也去了外面打工，他去的是河北，他干的活儿是盖楼打混凝土，他去河北刚一个月，那天，他到三层楼上打楼层，脚下没有站稳，在推混凝土时，由于转弯过猛，就被架子车把从楼顶上挑下来，摔死了。
   当这个噩耗传到正在责任田干活的他媳妇银翠耳朵里时，银翠就昏倒在责任田地里。醒来后，她急着要到河北去看丈夫，可是村子里人不让她去，怕去她一看到丈夫的样子就不能回来了。过了几天，河北那个事发工地上的包工头就来村上，他给了银翠两个盒子，一个盒子里装的是大牛的骨灰，另一个盒子里装的是十五万元。
    银翠抱着两个盒子就痛哭起来，哭着哭着就没气了，被人们掐人中，摔胳膊才弄醒了。之后，她每天抱着这两个盒子坐在她家的大门上发呆。这天，经阴阳先生看的下葬的日子到了，在众人强捉强拉下才把那骨灰盒埋到地下。可是后来，她啥活儿也不干，只是抱着那个装有钱的盒子坐她家的大门上出神。
    春天来了，谷雨过了，该是春播的时候了，她就将那个盒子抱上放在责任田地边上，她就下地干活。
    春播过后，大牛的百日过了，银翠忽然给村上人传话说：他要用这十五万元招个女婿。她说女婿招来之后，什么农活也不让他干，一日三顿饭，她要把这个女婿养活一辈子。对女婿的招聘条件有二：一、其相貌要与大牛的相貌十分相似；二、其说话、走路、吃饭等动作及习惯与大牛相像，如果不像，招来之后，可以学，期限是一年。一切她觉得满意之后，就可以结婚了，她给男方家里十五万元。
    当这个消息传出时，村里村外的人都炸了窝，世上哪能有这么好的事儿，这比天上下陷饼还好一百倍哩。前来应聘的男人特别多，大牛长得五大三粗，满脸的胡须茬子，额头上有一个马蹄形的伤巴印，他走路有些跛，说话口吃常“务务务”的。前来应聘的男人大都是这个样子，长得五大三粗，满脸的胡须茬子。对于来的这些男人她都是笑脸相迎，与他们说说话，临走时还要给他们送一顿饭菜，递一包烟。但大多数人她都不满意，她认为他们与大牛的相貌差远了。有一个人长得和大牛十分相似，可惜额上没有一个马蹄形的伤巴，就被她辞退了。大牛的丑处就在这里，俊处也在这里，没有伤巴她就认为不像大牛了。
    半年过去了，她没有一个中意的。这天来了年轻人，长得五大三粗，额上有一个马蹄形的伤巴印，她一看就惊呆了，无论是眼睛、鼻子、嘴唇、胡须、下巴，与大牛的太相像了。他让她很满意。
    她给这个年轻人说：哥哥，你叫啥名字？
    年轻人一听红着脸说：我比你年纪小呢，你就不要叫哥哥了吧，我名叫三成。
    她说：我将大牛哥哥这么叫惯了，你就当我哥哥吧，你以后就不叫三成了，我叫你大牛，行吧？
    年轻人想了想说：行啊，我就叫大牛，我以后就是你的大牛了。
    银翠觉得三成很懂人意，心上就对他有点喜欢。然后就让三成把自己的衣服脱了，把大牛的衣服穿上。当三成把大牛的衣服穿上，她更满意了，他活生生就是大牛的样子。
    接下来，她让他学大牛的说话，大牛口吃说话常“务务务”的，并且头一摇一摇口水从嘴里溅出来，往往会溅人一脸，常使听话的人将脸斜向一边。可三成是一个说话特别通顺的人，让他说话不停地停顿，可就是难为他了，还让他头一摇一摇，眼睛不停地眨巴，更是难为他了。他学了数遍就是学不会。可是银翠不管这些，她非让三成学会这些不可，否则就不会给他饭吃。这下三成才知道这个女人的厉害，三成就天天学大牛的话语和说话时的动作。学上一段时间，就去与银翠交流，银翠就指出一些不对的地方，之后，他就根据银翠的示范学起来。这么一个多月过去了，银翠才对他说话的动作和话语比较满意了。
   然后，银翠教三成走路的样子。大牛那年修路时被石头打伤了腿，走起路来有些跛，在跛的同时，身子还一晃一晃的，这又难为了走路如风的三成。银翠在前面示范着，三成在后面学着，又用了漫长的一月时间才学会。随后再教三成学大牛的饮食习惯，睡觉的样子，这些又用了一个月时间学会了。现在的三成可以说与大牛相差无几了，活生生一个大牛的样子。但是，银翠仍然觉得三成与大牛有许多不一样的地方，这些到底在啥地方不一样，银翠说不清，反正觉得不一样。
    这天，三成正在院子里转悠，在看一只树上的鸟儿，银翠忽然朝三成喊：哎呀，大牛，你来吃饭吧？三成好像没有听到银翠的喊叫，仍然在看鸟。银翠又喊了一声，说：大牛，银翠叫你吃饭哩。三成好像仍然没有听见的样子。银翠这下生气了，发现几个月的功夫白费了，她又大声喊了一声，三成才回过神来，说：你，你在喊谁？噢，你在叫我哩，我是三成，噢，我不是三成，是大牛，是大牛。听了三成的话，银翠哭了，哭得很伤心，哭了一个下午。哭毕后，她给三成说：对不起，你走吧，我能改变你的外表，但改变不了你的内心，我不应该这样做。
    银翠给三成付了工资，三成就走了。村里人知道银翠对三成不满意，都自告奋勇要给银翠再介绍对象，都被银翠拒绝了，她决心不再找对象了。

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